Planta comum na maioria dos lares brasileiros pela cultura tradicional repassada através dos tempos de que determinadas plantas possuem poder para espantar azar, mau-olhado e oferecer proteção. Esta crendice popular serviu de combustível para a propagação em massa desta bela e perigosa folhagem.
Mas por que esta espécie é tóxica? O caule e as folhas têm cristais de oxalato de cálcio, substância que provoca inflamações no corpo.
Quando mastigada, a planta fere as mucosas da boca, faringe e cordas vocais. A inflamação causa inchaços que impedem a passagem do ar e podem levar à asfixia
A vítima deve receber cuidados médicos em hospital onde certamente receberá analgésicos contra a inflamação e passará por uma lavagem gástrica.

Dica: Tomar leite e óleo de oliva ajuda a eliminar a toxina
Curiosidade: Nos Estados Unidos, ela é conhecida como "cana de mudo", já que o inchaço impede a pessoa de falar até que a inflamação melhore. Todas as variações desta espécie são igualmente tóxicas, afastar do alcance de crianças e pequenos animais domésticos ajuda a evitar acidentes.